Comment concevoir une zone de maintenance sécurisée pour pont roulant?

Auteur: Marc-André Martineau

Directeur & Associé chez Groupe Industriel Premium

Avez-vous plusieurs ponts roulants qui partagent une même voie de roulement?

Souhaitez-vous assurer la sécurité de vos interventions de maintenance tout en continuant vos opérations?

Dans cet article, vous découvrirez comment créer une zone de maintenance sécurisée qui vous permettra d'éviter les arrêts inutiles et les risques d'électrisation. 

Nous verrons ensemble ce qu’est une zone de maintenance, ses bénéfices pour votre usine, et comment la rendre véritablement sécuritaire grâce à deux éléments essentiels : la zone tampon et l’affichage.

Qu'est-ce qu'une zone de maintenance pour pont roulant?

Il s’agit d’une portion de la voie de roulement qui peut être réservée pour exécuter des travaux de maintenance au moment souhaité. Elle est conçue pour empêcher les autres ponts roulants sur la même voie de roulement de pénétrer dans cette section. Comment?

Quand le pont roulant adjacent approche de la zone, il cesse d'être alimenté et s'arrête de lui-même. De cette façon, le technicien peut effectuer la maintenance de l'appareil de levage en toute sécurité pendant que les autres ponts roulants continuent d'opérer.

En général, cette zone est localisée aux extrémités de la voie de roulement, puisque cette configuration est moins dispendieuse. Mais elle pourrait être positionnée n'importe où le long de la voie de roulement.

La section peut aussi être de longueur variée selon les besoins, par exemple en fonction du nombre de ponts roulants que vous désirez y stationner lors de la maintenance. Mais sa longueur devra tenir compte d'un élément indispensable que nous verrons plus loin: la "zone tampon".

Quels sont les avantages de la zone de maintenance?

Normalement, lorsqu'on souhaite faire la maintenance des ponts roulants, il faut couper l'alimentation électrique. Cependant, quand il y a plusieurs ponts roulants sur une même voie de roulement, l'alimentation sera coupée sur tous les appareils de levage. La zone de maintenance permet de couper l'alimentation d'une portion seulement de la voie de roulement grâce à un panneau électrique situé entre le sectionneur et les barres conductrices. En fonction de votre situation, cette solution peut offrir les avantages suivants:

• Productivité: l’entretien de vos ponts roulants critiques peut être exécutée sans arrêter vos opérations
• Économie: l'intervention d'un technicien hors des heures normales de travail coûte plus cher. Votre zone de maintenance permet de l'éviter!
• Flexibilité: Les techniciens de service sont naturellement plus disponibles dans les heures ouvrables.
• Polyvalence: cette solution pourrait même être utilisée pour sécuriser une section afin d'exécuter des travaux en hauteur autres que la maintenance d'un pont roulant. Il peut s'agir de tâches diverses et récurrentes dans un secteur traversé par la voie de roulement.
• Sécurité: comme nous le verrons ensuite, une véritable zone de maintenance est plus sécuritaire face aux risques de collisions ou d'électrisation.

Exemple d'application

Ce type de technologie peut être utile dans de multiples industries. Mais prenons l'exemple d'un compagnie de distribution d'acier qui aurait 5 ponts sur une voie de roulement de 760pi. Elle pourrait décider d'installer 1 zone de maintenance à chaque extrémité. Pourquoi serait-ce adapté? Dans ce type d'industrie, les ponts roulants peuvent être très sollicités. C'est souvent l'outil de travail principal pour manipuler les poutres et pour le chargement et déchargement, sans autre alternative.

Donc, toute industrie où les appareils de levage sont au centre de sa productivité pourrait gagner à évaluer l'option d'une zone de maintenance.

Voyons maintenant plus en détails la question de sécurité.

Comment la zone de maintenance augmente la sécurité?

Comme mentionné plus haut, la zone de maintenance offre une sécurité accrue pour qu'un technicien puisse effectuer la maintenance sans risquer une électrisation ou qu'un pont roulant adjacent vienne percuter le pont roulant. Mais pour que ce système soit vraiment sécuritaire, il est nécessaire de prévoir une "zone tampon". Pourquoi et comment cela fonctionne-t-il?

Une zone tampon pour une vraie énergie zéro

La première raison de prévoir une zone tampon est pour s’assurer une véritable zone de maintenance à énergie zéro. Pourquoi disons-nous cela? Pour comprendre, voyons tout d’abord comment sont électrifiés les ponts roulants.

Le courant électrique est transmis au pont roulant par des barres d’alimentation énergisées sur toute leur longueur. Pour que ce courant parvienne à l’équipement tout au long de son déplacement, elle est collectée par des lames attachées au pont et qui glissent dans la barre durant tout son parcours. On les appelle les patins collecteurs.

Théoriquement, lorsque ces lames arriveront dans la section cadenassée, elles ne seront plus alimentées et l’appareil s’arrêtera. Mais dans les faits, et particulièrement avec l’utilisation d’un patin double (deux patins qui se suivent), le système de patins collecteurs peut lui-même transmettre le courant électrique à la zone cadenassée! Comment cela?

Si la moitié de l’assemblage de patins a traversé la ligne de zéro énergie, l’autre moitié est toujours dans une section alimentée. Comme l’électricité est en constant déplacement, la zone qui devrait être sans courant en reçoit par la partie du collecteur qui est encore énergisée (conduction électrique). La section qui devait être sans énergie est donc énergisée à ce moment précis. Il faut alors attendre que l’ensemble des lames soit passé du côté à 0 énergie pour que le courant se dissipe et ne soit plus un danger.  

D’où l’importance de la zone tampon. Cette petite section entre la zone à énergie zéro et celle énergisée servira de transition pour éviter la conduction électrique. Sans cette section critique, un technicien exécutant une intervention sur une composante électrique court le risque de subir une électrisation même s’il se trouve dans la zone de maintenance.

Une zone tampon pour l’arrêt complet du pont roulant

La deuxième raison justifiant une zone tampon est de laisser le temps nécessaire au pont roulant de s’arrêter complètement. En effet, si un pont roulant traverse la zone de maintenance, il s’arrêtera, n’étant plus énergisé. Mais il a accumulé de l’énergie cinétique (force de mouvement) et ne stoppera pas net, d’un seul coup. Il ralentira peu à peu avant de s’immobiliser totalement. Il faut donc tenir compte de la décélération à pleine charge de l’équipement de levage adjacent pour établir la position de la zone tampon, sans quoi un accident grave pourrait survenir (voir l'exemple sur l'image plus haut).

En résumé, la zone tampon a deux fonctions : assurer une véritable énergie zéro dans la section dédiée à la maintenance et permettre l’arrêt complet d’un pont roulant en approche. Autrement dit, si aucune zone tampon n’a été prévue, la zone de maintenance ne peut être sécuritaire sans l’utilisation de butées temporaires qui empêcheront physiquement un équipement de s’en approcher.

Un affichage clair est indispensable

Le deuxième élément indispensable pour obtenir une zone de maintenance sécuritaire est l’affichage. Cela semble simpliste, mais il faut signaler clairement aux techniciens effectuant l’entretien où se trouve cette section sécuritaire. Un affichage clair, comme des pancartes sur la voie de roulement, doit indiquer où commence et où se termine la zone de maintenance.

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Vous l’avez vu, une zone de maintenance sécurisée permet de garantir une véritable énergie zéro, de réduire les risques d’électrisation, et d’optimiser vos interventions de maintenance sans interrompre vos opérations.

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