Pont roulant automatisé vs semi-automatisé: lequel choisir?

En bref…

Avez-vous parfois l’impression que vos opérateurs de pont roulant font des tâches répétitives? Peut-être même pensez-vous: « Nous employons quelqu’un pour exécuter systématiquement les mêmes manipulations avec nos ponts roulants. Si seulement nous pouvions automatiser ce processus! »

En effet, que ce soit pour économiser de l’espace, pour être mieux organisé ou pour accélérer la chaîne de production, chaque stratégie permettant d’améliorer un procédé devrait être analysée. Sinon, il se peut que, sans le savoir, l’entreprise soit en train de dépenser des ressources qui pourraient être mieux investies.

Le Groupe Industriel Premium a participé à la mise en service réussie de projets d’automatisation de ponts roulants au Québec. Et puisque chaque besoin est différent, nous avons pu adapter chaque solution grâce à une équipe de conception électrique chevronnée. Mais j’ai moi-même constaté une confusion lors de mes conversations sur l’automatisation dans le domaine du levage : qu’est-ce qui peut être automatisé au juste? Peut-on automatiser totalement un cycle de levage? Et qu’en est-il de la sécurité?

Pour cette raison, dans cet article, nous comparerons les 2 types de pont roulant suivants :

1. Le pont roulant semi-automatisé
2. Le pont roulant automatisé

Nous verrons quels sont leurs caractéristiques clés et leurs avantages, ainsi que des exemples d’application. Après votre lecture, vous pourrez déterminer si un pont roulant automatisé ou semi-automatisé pourrait s’appliquer à vous pour augmenter votre productivité.

Pont roulant semi-automatisé : fonctionnement, sécurité et avantages

Un pont roulant est considéré comme semi-automatisé quand une partie du cycle de levage, ou une séquence de levage en particulier, est automatisée, tandis que le reste de ses opérations est effectué par un opérateur humain muni d’une commande manuelle. Il ne s’agit pas ici d’une sous-fonctionnalité (comme un système anti-balancement ou un système de zonage), mais de l’opération du pont roulant lui-même.

Prenons un exemple pour bien comprendre : un opérateur déplace le pont roulant manuellement à un endroit pour y accrocher une charge. Puis, grâce à une commande spéciale disponible sur sa télécommande, il envoie le pont roulant de manière automatisée à un emplacement de départ (aussi appelé fonction « home »). Lorsque le pont roulant se trouve à cet endroit, on utilise une autre commande spéciale qui permet de le faire passer automatiquement du point A au point B. L’opérateur peut ensuite enlever la charge et, manuellement ou automatiquement, ramener le pont roulant à son point de départ. Comme on peut le voir, toutes les opérations du pont roulant ne sont pas automatisées, mais seulement une partie.

Les caractéristiques clés sont sensiblement les mêmes qu’un pont roulant classique à commande manuelle, avec de petites nuances.

Les avantages du pont roulant semi-automatisé

Le pont roulant semi-automatisé offre des avantages importants pour certaines applications.

1. Intéressant pour des manœuvres délicates, mais répétitives. Permet d’augmenter la sécurité.
2. Peut accélérer les opérations en réduisant les arrêts causés par le facteur humain.
3. Peut permettre de mieux synchroniser plusieurs équipements en même temps.
4. Est utile pour les utilisations dans des endroits restreints. Par exemple, lorsqu’il faut estimer à partir du sol la hauteur à atteindre pour passer par-dessus un obstacle élevé.

Il existe de nombreuses applications possibles où le levage semi-automatisé peut être avantageux.

Voyons quelques exemples.

Exemples d’application de pont semi-automatisé

Alimentation d’une machine de production

L’exemple cité plus haut s’applique bien à l’alimentation d’une machine de production. Si l’approche de la machine est délicate, il pourrait être envisagé de créer une séquence automatisée d’un point A – départ – au point B – la machine – alors que le reste des manœuvres sont exécutées par un opérateur.

Usine d’assemblage

Dans certaines industries, par exemple les usines d’assemblage, le pont roulant doit parfois suivre lentement une chaîne de production. Installer une fonction automatisée de déplacement pourrait être intéressant. Ainsi, lors du déclenchement de la fonction, le pont roulant semi-automatisé se déplace sans intervention à la bonne vitesse lorsqu’il suit la chaîne de production. Mais durant ce déplacement, le système pourrait offrir la possibilité à l’opérateur de monter ou descendre durant le mouvement pour bien aligner la pièce, en plus des mécanismes d’arrêt habituels.

Chambre à sablage

Dans d’autres types d’applications, par exemple pour les chambres à sablage, il est même possible d’automatiser le déplacement de la même façon que l’option précédente, mais en permettant d’aller dans la direction inverse à tout moment. Autrement dit, lorsqu’on active l’automatisation pour le déplacement du pont roulant afin d’entrer dans la chambre de sablage, il est possible de déplacer manuellement l’appareil de levage pour revenir en arrière (déplacement dans le sens inverse) quand c’est nécessaire. Mais quand on relâche le bouton de déplacement, l’équipement se remet à avancer automatiquement.

Ce sont ici seulement quelques exemples d’application, mais il n’y en a beaucoup d’autres. Cependant, dans le cas du pont roulant automatisé, il y a des différences notables que nous allons examiner.

Pont roulant automatisé : fonctionnement, sécurité et avantages

Un pont roulant automatisé est un système de levage qui effectue tous ces cycles de levage sans l’intervention d’un opérateur humain. Il est complètement autonome et est opéré par un système de gestion informatique. Il ne demande qu’à être activé par une personne ayant les accès au système. Il exécutera ensuite toutes les opérations pour lesquelles il a été conçu.

Voici les caractéristiques clés de ce type d’automatisation.

Commande

Aucune commande avec ou sans fil. Le système de commande se trouve dans un module muni d’une interface. C’est un système de gestion, ou une solution logicielle, qui traite les commandes selon une programmation établie. Une commande manuelle est généralement fournie uniquement pour être utilisée lors de la maintenance de l’appareil.

Sécurité

Dans le cas d’un pont roulant complètement automatisé, la sécurité est gérée de manière très différente. C’est l’environnement qui doit être complètement sécurisé. Cela signifie que personne ne pourra circuler dans la zone du pont roulant automatisé pendant qu’il est en fonction. En fait, lorsque quelqu’un entrera dans la zone, le système au complet s’arrêtera et ne redémarrera que lorsque la personne l’aura quitté.

Les avantages du pont roulant automatisé

Ce type d’équipement de levage fonctionne un peu comme le ferait un robot autonome. Voici les avantages de ce système.

1. Peut fonctionner 24/7 avec un minimum de surveillance.
2. Peut contribuer grandement à optimiser l’espace en réduisant, voire en éliminant, les zones de circulation (pour les piétons ou chariots élévateurs, par exemple), tout en maximisant l’espace en hauteur.
3. La productivité est accrue grâce à des algorithmes qui établissent systématiquement les chemins les plus courts, ce qui augmente la vitesse de circulation des pièces.
4. Permet de réaffecter la main-d’œuvre à des postes à valeur ajoutée

Quelles applications conviennent à ce type d’équipement de levage?

Exemples d’application de pont automatisé

Entreposage

Gestion de matière

Qui pilote le projet d’automatisation de pont roulant et quels sont les facteurs de réussite?

Fondamentalement, le fournisseur de pont roulant est spécialisé dans le levage. C’est pourquoi, de manière générale, ce genre de solution impliquera une autre entreprise spécialisée en automatisation de procédé. Voyons maintenant de manière plus approfondie comment se passe un projet d’automatisation, selon que celui-ci soit partiellement ou totalement automatisé.

Le pont roulant semi-automatisé

Qui pilote le projet d’automatisation?

Le fabricant de ponts roulants

La majorité des fournisseurs d’équipement de levage peuvent travailler un projet de pont roulant semi-automatisé avec vous. Mais il faut bien sûr vérifier avec lui s’il peut prendre en charge votre projet en fonction de la complexité de ce dernier.

Facteur déterminant pour la réussite du projet

L’équipe de conception électrique

Cette équipe doit avoir la connaissance et l’expérience pour ce type de projet. Lorsqu’une équipe électrique chevronnée est en place, il pourra se charger du projet en impliquant des partenaires technologiques qui offrent des solutions correspondantes à votre besoin.

Le pont roulant automatisé

Qui pilote le projet d’automatisation?

La compagnie spécialisée en automatisation de procédé

Les compagnies de pont roulant en général ne font pas de l’automatisation de processus. Ce sont plutôt des compagnies spécialisées qu’il faut impliquer, car celles-ci ont une expertise pointue dans le domaine. D’ailleurs, il n’est pas rare que, dans un tel projet, les équipements de levage ne soient pas les seules machines à être automatisées.

Facteur déterminant pour la réussite du projet

La préparation des appareils de levage, notamment du manipulateur

Le rôle majeur que jouera votre fournisseur de pont roulant pour la réussite du projet est de préparer les appareils de levage pour qu’ils s’intègrent à la solution d’automatisation. Cela peut inclure l’ajout de capteurs ou d’autres mécanismes technologiques. De plus, ces projets nécessitent souvent un manipulateur spécial au lieu du crochet traditionnel sur le palan. Il peut s’agir d’une pince, d’un grappin ou d’un système à aimant. Dans tous les cas, le pont roulant devra être adapté à cet accessoire spécial.

Projet d’automatisation de pont roulant : pilote et facteur de réussite

En somme, il s’agira d’une collaboration étroite entre différents intervenants spécialisés qui conjuguent leurs efforts pour la réussite du projet. Leur professionnalisme et leur capacité à travailler en synergie feront la différence dans la réussite de ce type de projet.

Et vous? Comment pouvez-vous aborder un défi comme celui-là?

Par où commencer pour réussir votre projet d’automatisation?

Pour déterminer la solution la mieux adaptée à votre besoin, il faut déterminer si certaines opérations gagneraient à être automatisées. Car si oui, une automatisation partielle ou complète pourrait bien augmenter votre productivité et votre rentabilité. À l’inverse, s’en tenir au mode traditionnel pourrait bien ralentir votre croissance. L’automatisation pourrait donc être une façon de se démarquer dans un monde de plus en plus compétitif.

Alors, si vous constatez que des opérations de levage sont répétitives et que vous voyez un potentiel d’automatisation, pourquoi ne pas l’évaluer? Mais par où commencer devant un projet aussi complexe?

Tout d’abord, déterminez ce qu’il faut automatiser. Établissez les points névralgiques. Tracez un schéma des étapes de production impliquant le pont roulant, par exemple en identifiant les points A, B et C. Puis contactez votre spécialiste en levage pour voir si ce projet est réalisable.

Différences clés entre le pont roulant semi-automatisé et automatisé

Quelques points clés avant de commencer votre projet de levage automatisé

Voici quelques points clés qui seront à vérifier avant de contacter votre spécialiste :

1. L’équipement de levage est-il existant ou s’agira-t-il d’un nouvel équipement?
2. S’il s’agit d’un équipement existant, est-il adapté aux accessoires de levages spéciaux (prévoir de fournir les plans électriques)?
3. Comment prévoyez-vous de gérer l’aspect sécurité dans ce projet?
   
   
   • L’opérateur pourra-t-il garder un contact avec la charge en tout temps (pont roulant semi-automatisé)?
   • Une section de votre usine peut-elle être une zone où personne n’aura accès lorsque votre équipement de levage sera en fonction (pont automatisé)?
     
     
4. À l’intérieur de quel budget une telle solution pourrait-elle être considérée comme intéressante pour vous (retour sur investissement)?

En déterminant votre besoin et ces quelques points clés, vous aurez déjà des éléments qui vous aideront à déterminer la faisabilité de votre projet.

Lorsque vous êtes prêts à passer à l’action

Après avoir vu les différences entre les trois types de ponts roulants, vous êtes maintenant mieux outillé pour analyser vos opérations. Si certaines manœuvres répétitives ralentissent votre production, il est peut-être temps d’envisager une automatisation partielle ou complète.

Le Groupe Industriel Premium possède l’expérience et une équipe électrique chevronnée pour vous aider à réaliser votre projet d’automatisation. Contactez un de nos spécialistes en remplissant le formulaire en bas de page, et nous vous contacterons rapidement pour vous aider à élaborer votre projet de levage automatisé.