Comment savoir si un câble de levage est encore bon?

Une pièce de plusieurs tonnes suspendue au bout d’un modeste câble de levage! Impressionnant! Bien que cette technique puisse nous paraître élémentaire et simpliste, le câble de levage n’est pas qu’un simple fil d’acier pouvant supporter une charge. Il est un agencement de fils d’acier individuels enroulés autour d’un second câble (appelé l’âme) et qui « travaillent » en s’ajustant les uns aux autres. Dans le cas d’un palan à câble, il est le résultat de l’ingénierie globale d’un système de levage et de ses composantes essentielles, dont il fait partie. Ce type de câble est donc sélectionné avec soin par le fabricant pour l’application particulière et spécifique du pont roulant. De plus, il est testé à partir de critères et de facteurs de sécurité élevés pour en assurer sa solidité.

Mais dans son utilisation de tous les jours, nous nous arrêtons rarement sur cette composante pourtant indispensable au levage et à la manutention industrielle… sauf quand ce câble présente des défauts. Et lorsque c’est le cas, la sécurité de tous nous semble soudainement n’en tenir qu’à un fil! Il est donc logique de ne pas prendre à la légère l’utilisation, l’inspection et le remplacement d’un câble d’acier dédié au levage industriel.

Alors, comment savoir qu’un câble d’acier doit être déposé?

Comme mentionné plus haut, le câble d’un appareil de levage a fait l’objet d’une sélection scrupuleuse par le concepteur du palan. Celui-ci inclut donc dans son guide d’entretien une série de critères de dépose. Par conséquent, pour savoir si un câble de levage est encore bon, il est préférable de tenir compte des recommandations du fabricant du palan à câble. Mais le fabricant du câble lui-même peut aussi être une excellente source d’information.

Compte tenu des éléments mentionnés précédemment, il est toujours préférable de remplacer un câble d’acier par celui d’origine, c’est-à-dire le câble d’acier choisi par le fabricant à la conception. Cela étant dit, il faut aussi tenir compte de la réalité : il n’est pas rare de rencontrer dans les usines des palans équipés d’un câble de remplacement équivalent. Dans ces cas-là, la norme CSA B167-16 ainsi que la norme ISO 4309, spécifiques aux équipements de levage, sont les références pour l’évaluation d’usure d’un câble. Ces documents donnent les conditions à observer pour déterminer si un câble d’acier doit être retiré du service. Le tableau ci-dessous en détaille la liste. Par exemple, la présence de rouille, une déformation, des fils cassés, etc. sont des éléments pouvant indiquer une non-conformité du câble, et donc qu’il doit être déposé. Mais quand est-il approprié d’agir, et comment?

Critères de dépose d’un câble métallique selon la norme CSA B167-16, annexe G.1.4

1. Trois fils cassés ou plus dans un toron sur la longueur d’un pas de câble ;
2. Six fils cassés ou plus répartis aléatoirement sur la longueur d’un pas de câble ;
3. Un fil cassé à proximité d’un embout (c.-à-d., un embout en chape, à souder ou douille conique) ;
4. Un fil dans le creux du câble, s’il est déterminé qu’il fait partie de l’âme ;
5. Signe visuel de formation de coque, d’écrasement, de déformation en panier ou cage, de martelage, de bordage, de toronnage, de déformation, de corrosion, d’endommagement par la chaleur, de saillie de l’âme ou de perte de diamètre.

Dans le doute, agissez… de la bonne façon!

La procédure est simple : au moindre défaut visible sur un câble, il faut lever le drapeau. Dans le cadre de la manutention et du levage industriel, pas de risque à prendre, car il en va de la sécurité de tous. Une règle toute simple pour éviter le pire est la suivante : dans le doute, passez à l’action! Mais pas n’importe comment! Dans un domaine où la sécurité est au centre des préoccupations, il faut poser le bon geste, c’est-à-dire faire appel à un spécialiste en systèmes de levage! Pourquoi?

Tout d’abord, le rôle d’un spécialiste est d’utiliser son expérience et sa connaissance du domaine pour évaluer la situation sans ambiguïté. Un vrai spécialiste aura en sa possession tous les documents de référence sur lesquels se baser ou saura où trouver l’information nécessaire. Il pourra ainsi vous indiquer si le câble doit être déposé. Si tel est le cas, il vous aura probablement permis d’éviter un accident potentiellement grave. Mais sinon, il pourra vous rassurer et vous éviter le remplacement inutile d’une pièce coûteuse, tout en vous indiquant quoi surveiller lors de vos inspections opérationnelles de ponts roulants.

De plus, s’il est vrai que la vérification de conformité d’un câble devrait être prise en charge par un expert, il en va de même pour son remplacement. Seul un technicien possédant l’expérience et la formation requise devrait procéder à son remplacement (Norme CSA B167-16 article 8.2). On s’assure ainsi une installation et un rodage dans les règles de l’art. Il est à noter également qu’un palan dont le câble est non conforme doit être mis à l’arrêt tant que le nouveau câble n’a pas été installé et testé sur l’équipement de levage.

En conclusion, le câble de levage est plus qu’un simple outil. C’est une machine précieuse et indispensable, une composante d’un appareil de levage transportant de lourdes charges. Mais la responsabilité de son utilisation est toute aussi lourde : celle de veiller à la sécurité des employés. Pour cette raison, être à l’affût et réagir au moindre doute est une protection. De plus, il est sage de laisser l’inspection et le remplacement d’un câble entre des mains expertes. Les spécialistes chevronnés du Groupe Industriel Premium seront heureux de s’en charger!